История о клане Корлеоне — сицилийской мафиозной семье, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. В доме дона Вито Корлеоне царит оживление: готовятся к свадьбе его дочери. Именно в эти дни с фронтов Второй мировой возвращается младший сын, Майкл. Он приехал с наградами, все им гордятся, но сам он твёрдо намерен сторониться кровавых дел, которыми живёт семья.
Сам дон Вито привык вести дела по проверенным временем законам. Однако вокруг уже чувствуется ветер перемен. Находятся те, кто хочет перекроить устоявшиеся правила под себя. Эта жажда нового оборачивается трагедией: на дона Корлеоне совершается дерзкое нападение.