Их прозвали «черными беретами», порой — «черными дьяволами». Слухи об их отваге и мастерстве передают из уст в уста. Даже имя их способно поселить страх в противнике. Это лучшие из лучших в наших войсках. Морская пехота. Севастопольская весна 1975 года. Черноморское высшее военно-морское училище, носящее имя Нахимова. Двадцатидвухлетний лейтенант Виктор Табачников, его друзья Александр Кузнецов и Сергей Канатников — выпуск совсем близко. Будущее видится им в ярких красках: уважаемая должность, поездки за рубеж, внимание со стороны девушек. Виктор полон радости — его мечты о море, путешествиях и неизведанных землях вот-вот сбудутся. Совсем скоро он получит офицерские погоны.
Табачников — душа компании, искатель приключений, тот, к кому легко тянутся люди. Но его планы неожиданно рушатся. Вместе с Александром Кузнецовым он заступается за девушек, которых грубо донимала шумная компания. Во главе хулиганов — сын важного чиновника. За участие в потасовке Виктора, почти на пороге выпуска, отчисляют из училища.
Он находит работу тренером по самбо. Однако старый знакомый, мичман, предлагает ему другой путь — стать боевым пловцом. Так, совершенно неожиданно, для Виктора начинается иная служба. Служба, что перевернет всю его жизнь.